De auto werkt tegen u
Een carrosserie is metaal, en metaal houdt radiogolven tegen. Een telefoon binnen in de auto moet dus door de ruiten heen werken, en bij auto's met een metaalcoating op de voorruit gaat zelfs dat moeizaam.
Het effect merkt u het duidelijkst op plekken met weinig dekking: buiten de stad, in heuvelachtig gebied of in een parkeergarage. Waar u buiten de auto nog twee streepjes heeft, valt hij binnenin weg.
Wat een buitenantenne doet
Een antenne op het dak staat vrij en heeft bovendien het dak zelf als tegenwicht, wat de werking verbetert. Dat levert in de praktijk een paar decibel op — genoeg om een gesprek in de weilanden overeind te houden.
Bij de klassieke autotelefoon was zo'n antenne verplicht onderdeel van de installatie. Wie wil zien hoe dat destijds werkte, leest Het ATF-net: eindelijk zelf draaien.
Koppelen zonder stekker
Moderne telefoons hebben geen antenne-aansluiting meer. Daarvoor bestaan koppelplaten: een vlakke antenne waar de telefoon op ligt en die het signaal via inductie doorgeeft aan de buitenantenne. Dat werkt, maar minder goed dan een echte kabelverbinding.
De betere oplossing voor wie het serieus nodig heeft, is een repeater: een buitenantenne, een versterker en een binnenantenne. Let er wel op dat alleen apparatuur is toegestaan die aan de Europese eisen voldoet; ongekeurde versterkers verstoren het netwerk en zijn verboden.
Voor wie is dit de moeite
Voor de meeste automobilisten niet. Wie op de snelweg tussen steden rijdt, heeft dekking genoeg. Interessant wordt het voor mensen die in buitengebieden werken: loonwerkers, dierenartsen, monteurs, hulpdiensten.
Ook bij campers en boten is het een uitkomst, en daar is bovendien plek om het netjes weg te werken.
Wat u er in praktijk van merkt
Een winst van een paar decibel klinkt abstract, maar in de praktijk is het het verschil tussen een gesprek dat blijft staan en een gesprek dat wegvalt zodra u een dal in rijdt. Het effect is het grootst aan de rand van de dekking; midden in de stad merkt u er niets van.
Een tweede winst zit in de accu van de telefoon. Een toestel dat slecht bereik heeft, zendt met vol vermogen en loopt daardoor sneller leeg. Met een betere antenne is dat merkbaar in de resterende accu na een lange rit.
Wat wel en niet mag
Passieve antennes en koppelplaten zijn vrij toegestaan. Voor versterkers ligt het anders: alleen apparatuur die aan de Europese eisen voldoet en die het netwerk niet verstoort, mag worden gebruikt. Goedkope repeaters uit het buitenland voldoen daar vaak niet aan.
De informatie over storingsvrije apparatuur van het Agentschap Telecom legt uit welke eisen gelden. Kort samengevat: koop bij een leverancier die aangeeft dat het apparaat CE-gemarkeerd is voor de Europese banden, en laat het installeren zoals de fabrikant voorschrijft.
Praktisch bij montage
Boren in het dak is geen kleinigheid: er hoort een dakdoorvoer met afdichting bij en de kabel moet onder de hemelbekleding door. Magneetvoetantennes zijn een alternatief, maar geven op termijn slijtplekken in de lak.
Laat de kabel bij twijfel door iemand leggen die het vaker doet. Een slechte aansluiting kost meer signaal dan de antenne oplevert — hetzelfde geldt voor de microfoon uit Wat een carkit precies doet.